出于對一些性能和經濟因素的考慮,很多客戶都開始轉為采用結構膠粘劑來代替傳統的機械連接或焊接方法,這些因素包括重量和能量節約、勞動成本縮減、美觀提升,以及復合材料和其他無法用傳統方法進行粘接的材料的設計越來越多等。
傳統的組件連接方法包括焊接、鉚接,以及使用螺母螺栓和其他機械緊固件。設計和生產工程師已習慣使用這些方法,但現在他們遇到了挑戰,因為一些新因素的出現使得這些方法存在的限制開始顯露出來。
有一個因素在很多行業中都起到了關鍵性作用,即需要降低重量來減輕燃油消耗、能量損耗和產生的排放,這在以內燃機或電池為能源的自供電機器和設備的制造行業中尤為突出。
要想達成這一目的,可以把由鋼鐵制造的相對較重的部件替換為較輕質量的鋁、復合材料或塑料,并降低所用的機械緊固件的數量,或者使用更加輕薄的金屬片。
這些改變給傳統的連接方法帶來了挑戰,因為異質材料、塑料和復合材料明顯無法進行焊接;而輕薄的金屬片部件在集中放置穿過部件的緊固件(鉚釘、螺栓)的位置又容易發生變形或撕裂。在重負荷或因金屬疲勞造成金屬變形或撕裂的情況下,會導致部件可靠性和壽命下降,或造成緊固件之間出現間隙。
在傳統的組裝過程中也可能會造成金屬損壞,例如焊接薄金屬片時可能會造成熱變形或燒穿。而采用膠接接合面則能確保表面干凈清潔,這樣在實施最終的修整前只需進行最低限度的表面處理即可。最終,膠黏劑可以被預先涂抹在總裝時無法進行機械緊固的區域;而且還允許采用一些新穎的設計,以便于進一步減少重量、成本和勞動力。